Bortom minnet: Alzheimers och psykisk hälsa
7 maj 2025
När vi tänker på Alzheimers sjukdom föreställer vi oss ofta glömska – borttappade nycklar, upprepade berättelser eller missade möten. Men det som pratas mindre om är den emotionella och psykologiska bördan som bärs av dem som lever med Alzheimer, och av dem som älskar och tar hand om dem. Därför vill vi nu, under Maj - månaden för medvetenhet om psykisk hälsa - rikta extra ljus mot detta.
En diagnos som påverkar mer än minnet
En Alzheimersdiagnos kan väcka känslor av nedstämdhet och oro, särskilt när personen börjar märka förändringar i hjärnan och vardagen. Det är vanligt med sådana känslomässiga reaktioner, särskilt i sjukdomens tidiga och mellersta stadier. Många kan uppleva:
- Sorg eller känslor av hopplöshet
- Minskad lust att göra saker man tidigare tyckte om
- Oro inför framtiden, eller rädsla för att bli en börda
Det här är inte bara naturliga reaktioner – det handlar ofta om psykisk ohälsa som behöver tas på allvar och få rätt stöd. Läs mer här.
Sambandet mellan hjärnan och måendet – vad forskningen säger
Det är inte bara själva diagnosen som påverkar det psykiska måendet. Ny forskning visar att Alzheimers sjukdom i sig kan bidra till symptom som oro, apati och depression.
En studie från Lunds universitet (2024) visade att biologiska förändringar i hjärnan – som amyloidplack och tau-protein – hänger samman med just dessa symtom, ofta redan innan minnesproblemen blir tydliga. Det bekräftar vad många anhöriga redan vet: sjukdomen påverkar hela människan, inte bara minnet. Läs mer om studien här.
Den andra sidan av spegeln – anhörigas psykiska hälsa
Medan den som lever med Alzheimer kämpar med en sorts utmaning, möter anhöriga en annan. Ofta är det partner, barn eller nära vänner som ser en älskad förändras framför sina ögon.
Att vara anhörigvårdare är känslomässigt krävande och kan leda till:
- Kronisk stress
- Utmattning
- Känslor av ensamhet
- Depression
Det här är också en fråga om psykisk hälsa. Studier visar att anhöriga till personer med Alzheimer löper högre risk att drabbas av både ångest och depression. Men alltför ofta kommer deras eget mående i andra hand. Under den här månaden för psykisk hälsa vill vi påminna: även anhörigas hälsa är viktig.
Psykisk ohälsa tidigare i livet – en riskfaktor för Alzheimer
Sambandet mellan psykisk hälsa och Alzheimer går åt båda hållen. Forskning tyder nu på att psykisk ohälsa tidigare i livet kan öka risken för demens senare.
En studie från National Institute on Aging i Storbritannien visar att personer som haft depression, ångest eller PTSD har högre risk att utveckla Alzheimer och annan demens i äldre ålder. Det understryker hur starkt hjärnans hälsa hänger samman med vårt psykiska välbefinnande – genom hela livet. Läs mer här.
Bryta tystnaden, bygga förståelse
När vi uppmärksammar psykisk hälsa, låt oss inte glömma Alzheimer. Låt oss prata öppet om den depression som kan följa med en diagnos, om apatin och oron som ofta är en del av sjukdomen, och om det tysta lidande som många anhöriga bär på.
Så här kan vi bidra:
- Lyssna utan att döma – både på den som är sjuk och den som vårdar
- Uppmuntra till samtalsstöd eller anhöriggrupper
- Arbeta för att psykisk hälsovård blir mer demensmedveten
- Stäm av med vänner eller grannar som går igenom en sådan här livssituation